恙蟲病是由一種細菌「立克次氏體」所引起，立克次氏體主要存在於鼠類及恙螨體內，恙螨從卵到成蟲的各個發育過程，體內都保有具感染力的立克次氏體；恙蟎幼蟲會潛伏在野外草叢中，伺機攀附到動物或人類身上，當恙螨叮咬動物時，其唾液中的立克次氏體就會從叮咬處的傷口流入患者體內，引發感染。
多數被恙螨叮咬的患者，會在被咬的部位出現偏深色、不會疼痛的「焦痂」，是醫師診斷恙蟲病的主要依據之一；被咬後潛伏期約9至12天，患者會開始產生頭痛、咳嗽、發燒、盜汗、結膜充血、淋巴腺發腫大等症狀，而在發燒4至7天後，身體會逐漸冒出紅色斑狀丘疹，並擴散到四肢及頭臉。若未經治療，可能引發血壓驟降、休克、肺炎及心肌炎等併發症，致死率甚至高達6成。
恙蟲病並不會直接由人傳染給人，是經由感染立克次體的恙蟎叮咬人類時，立克次體透過叮咬部位的傷口進入人體而感染。恙蟎的動物宿主以鼠類為主，感染立克次體的恙蟎，於其四個發育階段(卵期、幼蟲期、若蟲期、成蟲期)均會保有立克次體，成為永久性感染。
預防方法
- 剷除雜草以消除恙蟎孳生地，尤其在住宅附近、道路兩旁以及田埂等草叢區域。
- 封住居家周圍鼠洞及空隙以防止老鼠進入屋內，進行滅鼠工作避免鼠類孳生，以降低感染恙蟲病的機會。
台灣每年4月起恙蟲病病例會開始快速增加，7月時到達高峰，清明時節將至，民眾掃墓祭祖或至山區活動時，經常接觸到恙蟲孳生的草叢環境，疾病管制署提醒民眾可穿著淺色長袖衣褲、手套及長靴等保護性衣物，以避免被具傳染性的恙蟎附著叮咬，在恙蟲病高風險地區活動時，於衣物及皮膚裸露部位塗抹蚊蟲忌避劑/防蚊藥劑(含化學成份DEET)，並於活動結束後儘快沐浴換洗全部衣物，以做好保護措施，避免感染恙蟲病。如有出現發燒、頭痛、出疹、淋巴結腫大或焦痂等疑似恙蟲病的症狀，疾管署呼籲民眾落實自我保護措施，如有出現疑似恙蟲病症狀，應儘速就醫並告知醫師相關活動史，或有無出入草叢等暴露史，以提供醫師臨床診斷之參考。
