骨刺屬於退化性的脊椎病變之一。容易產生在脊椎的頸椎、腰椎等承受應力的部分。據某統計,50歲以上的人口,25~50%有骨刺、椎間盤萎縮、關節老化等現象,65歲以上約有75~85%有上述現象,不過並不是每個人都會有症狀的產生,大部份都是無症狀,正常的老化現象。
許多有腰椎疾病的病患在X光檢測後,醫師告訴說你有長骨刺,因此造成坐骨神經痛。其實這樣的描述省略了很多前因後果,常常會讓人誤聯想為原來坐骨神經痛的兇手是骨刺,刺到了神經。
其實骨刺是脊椎退化過程中伴隨的一種正常現象。
當年齡漸長,脊椎會跟著退化,椎間軟骨漸漸失去了水分與彈性,脊椎後側的關節面承受了較大的壓力,在關節的邊緣處,便慢慢增生出骨刺來。增生的骨刺可增加關節面的受力面積,讓當節的脊椎更加穩固
這類型骨刺若未壓迫到神經,通常是不會被注意到的。一旦壓迫到脊髓或神經根,便會有強烈的神經症狀:酸、麻、痛、無力……等。
一般來說,較輕微的神經根壓迫使用較保守療法如物理治療中的熱療、牽引、電療或姿勢矯正、運動教導,再配合醫師處方的藥物即可得到不錯的療效。
骨刺是骨頭的一部份,是緩慢、日積月累的結果,除了手術切除之外,並不會因為任何的治療而消失不見。切勿隨意聽信訪間神醫能夠以服藥或特殊療法達到拔除骨刺的效果。
骨刺輕微的症狀只要持續接受保守療法,改變生活習慣及姿勢的調整即可,但若症狀加劇且確定是骨刺所造成,那可能就要與專科醫師討論是否要接受手術了。