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抽筋是指肌肉突然、不由自主的強力收縮現象，會造成肌肉僵硬、疼痛難忍，醫學名稱為「痙攣」，而夜間抽筋常發生的部位為腓腸肌和足部的一些小肌肉。
一、有幾種情況較易引起夜間抽筋的發生
- 局部循環不良：老人、孕婦及靜脈曲張的人易發生腿肚血液循環不良，造成局部缺氧，而產生肌肉抽筋
- 環境溫度突然改變：將肌肉暴露到溫度太低或太高的環境中，都容易產生痙攣性收縮，這也是老人夜間易發生抽筋的原因
- 水份和鹽份流失過多：身體水份流失太多，例如運動、工作時流太多汗、嚴重腹瀉、嘔吐，造成體內電解質不平衡
- 飲食中的礦物質(如：鎂、鈣)含量不足
- 經過長時間工作或運動而形成肌肉疲勞時，仍持續運動
- 情緒因素：心情太過緊張，會使肌肉產生持續性收縮，造成抽筋的現象。
二、抽筋該怎麼處理
在急性期，也就是抽筋發生時的處理，患者需即刻休息，對抽筋的部位輕輕按摩，並將抽筋部位的肌肉輕輕拉長，拉長肌肉時不可用力過猛，以免拉傷肌肉造成二次傷害。
若肌肉抽筋的時間很長，則可使用熱敷的辦法來減輕疼痛。萬一很容易再次發生抽筋，則需考慮肌肉是否過度疲勞、或脫水，前者則必須停止活動休息，後者則需補充水份和電解質。
發生抽筋者必須先了解自己的一些『歷史』，例如了解飲食的習慣、平日運動(工作)量對自己產生的壓力量、抽筋的部位、發生抽筋時的天氣狀況等，將所有的了解綜合後，找出抽筋的原因，針對原因做預防改善，方能解決抽筋的問題。若你經常性的發生抽筋，又找不出原因，那你則須小心處理，請教醫生做徹底的檢查，因抽筋可能是一些血管疾病、糖尿病或神經系統疾病的症狀。
三、以下是常見腳抽筋好發部位的伸展
- 小腿抽筋：大部分發生在腓腸肌的部位，膝蓋伸直再將腳掌往上拉，然後按摩至復原為止
- 大腿前面抽筋：膝蓋彎曲，用手抓住腳踝，將小腿往後拉，直到大腿前面抽筋復原
- 大腿後面抽筋：坐在床上或地板膝蓋伸直，身體住下彎兩手慢慢往前靠近腳尖，但保持膝關節伸直，使大腿後側伸展
- 足趾抽筋：可以用手握住抽筋的足趾，往相反方向伸展。
四、預防抽筋的方法
- 避免在通風不良或密閉空間，做長時間或激烈的運動。需長時間運動或工作之前、中、後，都須注意足夠的水份及電解質的補充
- 在日常飲食中攝取足夠的礦物質(如：鈣、鎂)及電解質(如：鉀、鈉)；礦物質可從牛奶、綠色葉類蔬菜等中攝取，電解質可從香蕉、柳橙、芹菜或低糖的運動飲料中攝取
- 天氣冷時，請注意保暖
- 晚上睡覺時，可在容易抽筋的部位做適度的熱敷及伸展操；運動前可針對容易發生抽筋的部位做適當的熱身及伸展
- 驟增運動負荷強度，或突然改變運動姿勢方式使肌肉急劇收縮時，易引起抽筋
