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大腸直腸癌發生率雖高，但很容易找到早期病灶，且防治成效最好。大腸直腸癌與靜態生活、家族史和高熱量、高脂飲食有關，也是現代人的文明病，近年來在全世界盛行率不斷攀升，今年根據衛生署最新統計，腸癌罹癌人數追過肝癌，居所有癌症首位。
大腸直腸癌主要發生部位以直腸、乙狀結腸及降結腸最多，臨床表現是糞便出血（暗紅色）、排便頻率改變、糞便形狀變細或有腸阻塞等。
大腸直腸癌發生率雖高，但值得慶幸的是，很容易找到早期病灶，且防治成效最好。這種癌絕大多數是由瘜肉變成，癌變時間約需5～10年，只要配合做好早期篩檢，在尚未惡化之前先割除瘜肉，即可避免形成惡性腫瘤。
且因標靶藥物及手術進步，即使轉移性的大腸直腸癌晚期患者也有不錯的治癒機會。
目前大腸直腸癌的治療仍以外科手術為主，但力求傷口微小化已成趨勢。早期開腸剖肚、傷口長達20公分的傳統手術，近來已被傷口較小、病人恢復快的腹腔鏡手術取代。
根據最新的研究顯示，腹腔鏡出血少、止痛效果好，且可以增強腸道復原力，讓病人早點排氣，出院時間縮短兩天。美國食品藥物管理局也已證實，大腸直腸癌的腹腔鏡手術和傳統手術的復發率及存活率相當。手術人性化、保留更多功能，讓病患的生活品質得以提升，也是目前大腸直腸癌的手術新趨勢。
譬如以往直腸癌有八成以上的性神經和自律神經會受損，但現在有了腹腔鏡和手術前輔助療法（電療＋化療），讓癌瘤縮小再開刀，病患的性功能、排便和排尿功能都獲得保留，也可以減少做人工肛門機會，且癒後好、復發率低，有時甚至可以完全殺死癌細胞。
標靶藥物的出現，更讓大腸直腸癌出現曙光。近兩、三年標靶藥物出現，對於轉移性大腸直腸癌病人有不錯療效。
常見的大腸直腸癌檢查：
- 糞便潛血反應： 非侵入式方法，簡單方便。但結果容易受到飲食或其他出血影響，準確度不高。最好進一步做下列檢查檢查：
- 乙狀結腸鏡： 為60公分長的軟管，準備簡單，病人灌腸就可做，比較不痛，但缺點是只能看到一半大腸。
- 大腸鏡： 可看到完整大腸，好處是檢查兼治療，有瘜肉可以當場切除。怕痛的人亦可考慮自費的無痛大腸鏡檢查。
一般人50歲以上應該每年做一次糞便潛血測試，5年一次定期大腸鏡檢查，有家族病史者甚至可以提前到40歲做檢查。
不過近來發現凹陷型瘜肉2～3年就能形成癌症，因此建議高危險群者（有瘜肉和腸癌家族史者）每2～3年可以做一次大腸鏡追蹤，積極預防癌症。
大川診所王祝任醫師說：儘管大腸直腸癌的治療不斷進步，然而早期篩檢，才是遠離大腸直腸癌的根本良方。
除了篩檢之外，平日可多攝取蔬菜及纖維、少吃紅肉、戒菸，減少大腸直腸癌發生。纖維可以增加糞便容量，稀釋致癌物。二來纖維可促進腸蠕動，讓糞便排空減少致癌物與腸壁的接觸機會。
