除了將香腸、火腿等加工紅肉列為1級致癌物，世界衛生組織(WHO)也把「紅肉」本身列為2A級致癌物，可能導致大腸癌，讓不少愛吃牛排的民眾心驚驚。
醫師表示，重點在於攝取量，建議每周吃紅肉不超過500公克。
WHO將紅肉列為2A級致癌物，建議民眾控制攝取量，並搭配大量蔬果一起食用。
生活中的致癌物質不勝枚舉，WHO的國際癌症研究機構(IARC)將可能致癌物分為4級。
其中，1級代表確定對人類致癌，2A級是很有可能致癌，2B級是可能致癌，3級是致癌風險尚未歸類，無法判斷，4級是不太可能致癌。
常見的可能致癌物如下表：
WHO致癌物分類：
1級致癌物(確定致癌)
加工肉品：熱狗、火腿、香腸、培根、醃牛肉、牛肉乾及罐裝肉，還有以肉為基底的醬料。
對人體有明確致癌性的物質或混合物，如大氣污染、日曬床、黃麴毒素、砒霜、石棉、六價鉻、甲醛、酒精飲料、香菸(含二手菸、三手菸)、及檳榔等。
2A級致癌物(很有可能致癌)
紅肉：牛肉、豬肉、羊肉、馬肉。
高溫油炸釋放物如丙烯醯胺、無機鉛化合物及氯黴素等。
2B級致癌物(可能致癌)
黃麴毒素、電磁波、抗甲狀腺藥物propylthiouracil。
比如咖啡、泡菜、手機輻射、氯仿、鎳金屬、硝基苯、柴油燃料及汽油等。
3級致癌物(致癌風險尚未歸類，無法判斷)
染髮劑、氯化飲用水、膽固醇、ABS樹脂、石炭粉塵、如茶、苯胺、蘇丹紅、咖啡因、二甲苯、糖精及其鹽、氧化鐵、有機鉛化合物、靜電磁場、三聚氰胺及汞與其無機化合物等。
4級致癌物(不太可能致癌)
有機化工原料己內醯胺
WHO雖然將牛肉、豬肉等紅肉列為2A級致癌物，報告卻也指出，紅肉含有豐富的蛋白質、鐵質、鋅、維生素B等，仍有其營養價值。而且，目前無法排除其他飲食習慣和生活型態可能造成的影響。因此，吃紅肉與癌症之間的直接關聯性仍然有限。
不過，紅肉由於含有豐富脂肪，而且飽和脂肪酸的比例高，過量攝取容易增加罹患心血管疾病風險。整體來說，紅肉不是不能吃，但是要控制食用量，建議每周攝取紅肉不超過500公克，或者每天攝取少於70公克，同時也要搭配大量蔬果、避免高溫烹調。
由於紅肉含有大量蛋白質，若遇到高溫容易產生異環胺，恐造成致癌風險。因此，醫師建議，若想吃牛肉，不妨使用水煮、清蒸的方式烹調，口感也不錯。至於用滷的，雖然溫度較低，但是容易吃進過多鹽分和油脂，不建議經常使用。
大川診所王祝任醫師提醒民眾，國健署提供50到74歲國人，每兩年1次的大腸癌免費篩檢，建議符合資格的民眾應定期篩檢，可提前發現癌前病變，並且提早治療，降低罹癌死亡率。另外，平日應注意均衡飲食、增加蔬果攝取量，搭配正常作息和固定運動習慣，才能遠離大腸癌威脅。大川診所備有大腸鏡、胃鏡檢查設備，歡迎多家利用。
亞硝酸胺，硝酸鹽來自土壤，經過蔬菜的吸收、亞硝酸鹽來自貯存的肉類，例如火腿、香腸、熱狗及臘肉等等，胺類化合物則存於海產，例如秋刀魚及魷魚等中。硝酸鹽與胺類共同食用，會形成亞硝酸胺致癌物。亞硝酸胺與口腔、食道及胃癌有關。
食物處理不當，包括高溫油炸、燒烤及煎烤等都會使到食物產生多環芳香碳氫化合物。此物質與呼吸道及腸胃道的癌症促成關係密切。煙燻類食物的致癌物質，包括於燃燒的材料，例如甘蔗及稻穀等等，當中含有多環芳香碳氫化合物及芳香胺類致癌物質。醃製類、發酵類及乾製海產食物也可能致癌。 當然多吃蔬菜水果、運動、少吃紅肉，維持標準體重，才是健康之道。
