-
-
-
提到口臭，一般人總是難以啟齒，一些口氣味道較重的人，光靠呵氣就能聞到自己的口氣臭味但有些人卻是得透過他人的反應，才知道原來自己有口臭。雖然平日只要吃了味道比較濃郁的食物時如蔥、蒜等，嘴裡就會散發出異味，但可千萬別以為只要嚴格控制有刺激性的食物，口氣就會清新無比，有時候，口腔出現異味，反而是身體內部反射給我們的警訊。
除了外來的食物種類會導致口臭的發生，口腔內的問題也是引起口臭的原因之一。從美國牙醫師協會的調查統計資料顯示，男人比女人更普遍有口臭情形，而引起口臭的原因，不良的口腔衛生占36%，牙周病則占21%。
「特別是睡覺前沒做好口腔清潔，晚上的口水分泌量減少，食物殘渣又留在齒縫中、舌頭表面或牙周囊袋內發酵，而使口腔散發難聞的味道。」如果有蛀牙、牙周病、舌苔過厚等狀況，也是造成口臭的元凶。
有些全身性的疾病也與口臭有關，從上而下的原因包括鼻道異味、鼻腔感染、鼻咽腔腫瘤、鼻蓄膿等與上呼吸道有關的疾病而來自於下方的氣管、肺部感染、肺膿瘍，甚至腎衰竭、腎功能異常、尿毒症等患者，以及肝病變，如肝衰竭、肝硬化，又或者是消化道病變，如胃炎、消化不良、便祕等，都可能是造成口臭的隱藏原因。
某些生理狀況也可能造成口臭，像口乾舌燥、唾液分泌太少，就會讓口中的細菌過度滋生而引發口臭，但也有些是因為藥物所引起，或者是唾液腺出現問題，都會讓口氣出現不好的味道。
根據國健局的調查，台灣40歲以上的成年人中，有90%以上都有輕重程度不一的牙周病，而這些牙周病患者最大的困擾，除了會出現牙齦紅腫、流血、牙齒移位或搖動等情形，惱人的還有難以解決的口臭問題。
「存在於牙齒與牙齦表面的細菌，釋放出某些不好聞的氣味，就是導致口臭的原因。」牙齒、牙周組織與舌苔引起的口臭，主要是因為食物殘渣、脫落上皮細胞、血球、唾液、牙齦溝液、發炎的齒齦所流出的血液，或者是口腔潰爛與腫瘤的壞死組織，因為含有氨基酸與胜肽，會被口腔中的菌種分解成為揮發性有機化合物，如硫化物，而引起難聞的味道。
要消除口臭，首先就要了解臭味來自何處。口臭的原因大部分來自口腔，因此找尋專業治療時，也應該先由牙科著手，如果治療後未見改善，再請耳鼻喉科及內科醫師做進一步的檢查評估。對於其他如呼吸、腸胃或者全身性疾病所引起的口臭，更要由專門的醫師進行診治，同時也要隨時保持口腔衛生，才能達到事半功倍之效。
解決口臭的問題並不困難，首先要定期檢查口腔，讓牙醫師能夠清楚知道是口腔的哪一個部位堆積了牙菌斑，牙醫師也會告訴你如何有效清潔牙齒與牙齦，以及平常可能會忽略的地方。同時，餐後仔細刷牙、正確使用牙線與牙間刷、漱口水等輔助工具，也可以徹底清除積存在口腔內的食物殘屑，更是預防蛀牙與牙周病的不二法門。
大川診所王祝任醫師提醒大家，除了平常多喝水，增加唾液的分泌、保持情緒的穩定，也有助於口臭的消除。
盡量避免食用香料或有強烈氣味的食物，如洋蔥、大蒜、牛肉、臘腸及魚類等，也可適度消解胃脹氣所導致的口臭。
最後，全穀類食物、新鮮水果與蔬菜可強化腸胃蠕動，減少罹患口臭的機會，或者可多吃蘋果、橘子與芹菜等，也能幫助清潔牙齒、分散口腔細菌、刺激唾液的產生，都能保持口氣清新。
有口臭的人通常很難自覺，但由旁人的反應更令人尷尬。要檢測自己是否有口臭，最簡單的方式是將左右手合攏並收成封閉狀，包住嘴部及鼻頭處，輕輕呼一口氣後，接著用鼻吸氣，就能聞到自己的口氣或者可在使用牙線或牙籤後，聞一下味道，如果有，就表示口氣不好，可以考慮做進一步檢查，以釐清問題的來源，以改善口臭的問題。
